“東風夜放花千樹，更吹落，星如雨。寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動，玉壺光轉(zhuǎn)，一夜魚龍舞?！边@是宋代辛棄疾在《青玉案·元夕》中對元宵節(jié)觀燈場景的描述。元宵節(jié)以“鬧”著稱，逛花燈、猜燈謎、放煙花、吃元宵、走月橋、舞獅子、踩高蹺等，好不熱鬧，將春節(jié)期間慶祝活動推向又一個高潮。
元宵節(jié)，始于2000多年前的漢代，相傳是漢文帝為紀念“平諸呂之亂”而設(shè)。掃除呂氏家族的勢力后，漢文帝正是在正月十五這一天登基，值得紀念，因此漢文帝大赦天下，與民同樂。以后每到這一天的晚上，皇帝都要出宮游玩，張燈結(jié)彩，以示慶賀，象征吉祥如意、繁榮昌盛。后來，司馬遷創(chuàng)立《太初歷》時，把元宵節(jié)定為重大節(jié)日。
“元宵到，花燈俏”。逛花燈無疑是元宵節(jié)的頭等盛事，早在隋唐時期便已金吾不禁，城門徹夜不閉，開始盛行元宵賞燈，火樹銀花，滿城璀璨；到了宋代增至七夜，更是通宵達旦，家家戶戶張燈結(jié)彩、歌舞升平；到了明代，明太祖朱元璋更是將元宵節(jié)延長為十夜，幾乎家家走橋，人人看燈，更是應了唐寅那句“有燈無月不娛人，有月無燈不算春”的說法。清代的民間燈會依舊壯觀，燈火精巧、多彩。
猜燈謎是元宵燈節(jié)派生出的一種文字游戲，謎底多著眼于文字意義，有謎格24種，已形成一種獨特的民俗文化。清代顧祿在《清嘉錄》有云：“燈一面覆壁，三面貼題，任人商揣，謂之打燈謎。謎頭皆經(jīng)傳、詩文、諸子百家、傳奇小說及諺語、什物、羽麟、蟲介、花草、蔬藥，隨意出之?！辈轮姓哂歇劊勂酚薪砩?、香囊、果品、食物等，謂之“謎贈”。對于些許難猜的燈謎，明末清初錢謙益發(fā)出了“猜殘燈謎無人解，何處憑添兩鬢絲”的感慨。
在嚴守城鄉(xiāng)之隔和男女之防的古代，元宵節(jié)期間，女子“三步不出閨門”的禁錮也被打破，才子佳人邂逅約會、一見鐘情的場景頻頻上演。在某種程度上，元宵節(jié)也成了傳統(tǒng)社會的情人節(jié)。
那么，元宵節(jié)為什么要吃“元宵”呢？根據(jù)史書記載，吃元宵的習俗最早見于唐五代，那時稱這種食品叫“面繭”或“圓不落角”，用糯米做皮，其中夾糖餡，與今天的元宵相似，后來因為是在元宵節(jié)吃的特定食品，干脆就叫“元宵”了。盡管這種特定食品在北方被稱作元宵、在南方被稱作湯圓，但其發(fā)音均與“團圓”音近，取團圓和美之意。在月圓之夜，全家人團團圓圓、和睦幸福，暢想美好生活。
隨著時間的推移，作為中國傳統(tǒng)節(jié)日的元宵節(jié)，活動種類越來越多、活動內(nèi)容愈加豐富，不少地方節(jié)慶時增加了耍龍燈、耍獅子、踩高蹺、劃旱船、扭秧歌、打太平鼓等傳統(tǒng)民俗表演。這個已有2000多年歷史的傳統(tǒng)節(jié)日，不僅盛行于神州大地，就是在海外不少地方也經(jīng)久不衰，深受海外華僑華人歡迎和喜愛。（張詩淇）
